Софи хихикнула:

Возможно, вы с Сандором сможете поработать над хореографией.

Эй, если я обязан танцевать, то ты точно танцуешь со мной. В самом разукрашенном, блестящем платье, которое только найдется у Бианы в шкафу. И на каблуках.

Она знала, что Фитц только дразнил... но мысль прозвучала... интересно. Ну, танцевальная часть... не глупое платье.

Что насчет тебя? спросил он. Насколько плохо наказание?

Я все еще жду приговора.

Упс. Ожидание - самое худшее. Прости.

Нет... это ты прости. Это я тебя втянула во все это.

Ха, у меня был выбор. Рад, что ты меня в это втянула. Думаю, я, наконец, понял, почему Киф так действует. То воспоминание...

Знаю. Вполне уверена, что у меня будут кошмары некоторое время. Хотя это еще менее ужасно, чем представлять, что произойдет с ним, если его поймают.

Серьезно, думаю, ты была права, когда сказала мне, что нам, вероятно, нужно будет найти способ спасти его из этого всего. Я имею в виду, не так, будто он просто сможет убежать. Если он попытается уйти, они придут за ним... и это предполагает, что он уйдет, прежде чем они выяснят, что он делает.

Софи взяла Эллу.

Как мы спасем его, когда даже не знаем, где он?

Понятия не имею, признался Фитц. Но... Киф прав насчет одного. Ты всегда находишь решение.

Ну и ну... никакого давления.

Знаю. Обещаю, я сделаю все, что могу, чтобы помочь. Я просто имею в виду... постарайся не слишком переживать по этому поводу. Если мы действительно должны помочь ему, ты разберешься.

Как ты можешь быть так в этом уверен?

Она могла почти чувствовать тепло его улыбки, проходящей через связь между ними, когда он сказал ей:

Потому что ты - Софи Фостер. Это то, что ты делаешь.

- Ну, по крайней мере, ты подчинилась тому, что я сказал, - произнес Грэйди, удивив не спящую Софи. - Думаю, это последний раз, когда ты спала, пока жила здесь... без успокоительных средств, по крайней мере.

Софи протерла глаза.

- Который час?

- Время ланча.

- ЛАНЧА? - воскликнула Софи, когда он открыл шторы, затопив комнату солнечным светом. - Тьфу... я проспала свой сеанс связи с Кифом.

- Хорошо, - произнес Грэйди.

- Нет... не хорошо. Теперь я не могу удостовериться, что с ним все хорошо до времени обеда.

- Ты должна больше беспокоиться о себе. Мы должны обсудить твое наказание.

Софи вздохнула и села, крутя браслет Удар Исподтишка.

- Прости, что расстроила тебя. Но... Фитц и я на самом деле не были в опасности.

- Проводить время с Тем Мальчиком опасно, - настаивал Грэйди. - Если он хочет рисковать своей собственной жизнью... это его выбор. Но я не позволю ему втянуть в это тебя... или Фитца.

- Он нас не втягивает... он дал нам важную информацию. Почему ты не видишь этого?

- На самом деле вижу. Я поздно проинформировал мистера Форкла обо всем, что ты рассказала мне. Он попросил, чтобы ты записала все свои воспоминания... особенно о той двери. И весь Коллектив будет обсуждать способы препятствовать тому, чтобы этот новый союз сформировался. Они думают, твой план саботировать встречу Димитара и Финтана очень умен. Но ничто подобное не изменит то, что ты встретилась с членом Невидимок без разрешения и без защиты... это никогда не будет хорошо.

- Нельзя же наказывать меня за встречу с другом, - поспорила Софи. - Особенно учитывая, что я оставила записку!

- Да, давай поговорим об этом. - Грэйди подвинул поднос с ланчем ближе к ней. - Твоя мама и я были прямо внизу. Ты могла сказать нам, что собралась делать. Но ты решила набросать быстренькое сообщение и улизнуть. Почему ты решила так сделать?

Софи ненавидела, когда он делал правильные замечания.

- У меня не было времени, чтобы разбираться с кем-то, кто мог остановить меня, - пробормотала она. - Знаю, вы, народ, хотели, чтобы я была в безопасности... но Киф поставил на кон свою жизнь, чтобы помочь нам. Так... если он дает мне инструкции, я буду следовать им... накажут меня или нет. То же самое будет с любым планом, который мы придумаем, чтобы разрушить встречу огров и Невидимок... если Черному Лебедю я буду нужна, чтобы обыскать больше воспоминаний Уайли, или проверить Прентиса, или встретиться с Гезеном, или...

- Я знаю, ты могла бы найти некоторые смягчающие обстоятельства, - прервал Грэйди. - На самом деле, я уже заверил мистера Форкла, что если будет что-то срочное, все, что он должен сделать, это набрать меня. Я бы предпочел, чтобы он принес проблемы сюда, но если он не сможет, я позволю тебе пойти с Сандором.

- И гарантирую, что после ты сразу же вернешься домой, - сказал Сандор из дверного проема.

- Я все равно решил дать тебе это, - Грэйди вручил ей обернутый пакет, - чтобы у тебя был способ оставаться на связи с друзьями и Черным Лебедем.

Софи отогнула густую бумагу и нашла новый Импартер наряду с черным чехлом, куда мистер Форкл вставил Импартер Кифа.

- Оно все еще там, - пояснил Грэйди. - Технопат Черного Лебедя тоже не мог проследить сигнал.

Ее плечи резко опустились.

- Да, знаю. Я тоже надеялся, что мы что-нибудь из него узнаем. Но попытайся запомнить, что тупик лучше, чем любая из ужасных вещей, которые могли произойти, если бы то подслушивающее устройство все еще было активно. Черный Лебедь заглушил его, таким образом, ты не сможешь открыть его. Ты можешь выбросить его или разбить на крошечные кусочки...

- Я был бы рад разбить его для тебя, - предложил Сандор. - Но мистер Форкл подозревал, что ты захочешь оставить его.

Она так и сделала... даже при том, что знала, что это было глупо. Так или иначе знать, что Импартер все еще существует, заставило Софи чувствовать, что она могла бы когда-нибудь обнаружить его тайну.

- Я не собираюсь ставить какие-либо ограничения, с кем тебе разрешено связываться, - добавил Грэйди. - И я готов позволить, чтобы к тебе приходили друзья для работы над проектами. Несмотря на то, что ты можешь подумать, я не сажаю тебя под домашний арест, потому что злюсь. Я просто пытаюсь защитить тебя... даже если это означает быть раздражающим. Знаю, ты - мунларк. Мне хотелось бы думать, что я был довольно мягким. Разве я не позволил тебе улететь с Силвени, чтобы исправить способности? И разве я не позволил тебе убежать, чтобы присоединиться к Черному Лебедю? Если ты думаешь, что любое действие из этого было для меня легко, ты переоцениваешь мое внутреннее спокойствие. Я постоянно хочу схватить тебя и Эделайн и скрыть где-нибудь в безопасности, пока все это не кончится, но знаю, это не то, чего ты хочешь... и я горжусь тобой настолько, что готов взять на себя ответственность. Мне просто нужно, чтобы ты помнила, что ты - моя дочь, и я хочу, чтобы ты была жива.

- Ладно, но...

- Но что? - спросил Грэйди, когда она не закончила.

Софи уставилась на кристаллические звезды, которые висели над ее кроватью.

- Если бы я отправилась на встречу не с Кифом, ты бы также сердился?

- Я не уверен, к чему ты клонишь, малышка.

- Я имею в виду, если бы я пошла с Дексом или Бианой делать что-нибудь для Черного Лебедя... или если бы мы с Фитцем ушли, чтобы потренироваться в обучении Когнатов... ты бы наказал меня за это?

- Конечно, - сказал Сандор.

Грэйди не выглядел настолько уверенным.

- Это нечестный вопрос. Никто из них активно не работает с нашими врагами. И никто из них никогда не отправил тебя домой в панике, рыдающей после того, как предал тебя.

- Ну, мы с Бианой сильно поругались в Ложносвете несколько месяцев назад, помнишь? Я прибежала домой в слезах и пошла в пещеру, чтобы побыть наедине, и все закончилось похищением... не то чтобы Биана имела какое-то к этому отношение. И Фитц обвинил меня в том, что случилось с Олденом, и наговорил кучу гадостей, из-за которых я плакала. И этот ограничитель способностей Декса, сделанный для Совета, был одним из самых болезненных, унизительных вещей, которые я когда-либо переживала.