Она не слушала. Ее мысли были слишком заняты, соединяя более страшные вещи.

Финтан идет.

Тот факт, что ни один из заключенных, не выглядел особенно расстроенным, оказавшись в камере.

Леди Гизела сказала ей «это то, чего они хотят».

Даже план, который Киф упомянул... тот, в котором он сказал, Бранту и Руи приказано принять участие, Руи был признан ненужным и унизительным.

Может, участие - дать себя схватить?

Они что-то замышляют, передала она. Возможно, побег из тюрьмы. Это прекрасно. Они бы унизили Совет, удивили или напугали мировых лидеров, и забрали Гезена обратно, все за один раз.

Ты можешь быть права, сказал мистер Форкл. И при таком раскладе, думаю, было бы весьма неразумно позволять Финтану появляться рядом с этими камерами, не так ли?

Он встал и откашлялся, когда ждал внимания аудитории.

- Для записи, думаю, Финтан должен быть заслушан в ходе судебного разбирательства.

По крайней мере, половина комнаты ахнула, включая Софи, даже при том, что она знала, что мистер Форкл пытался сделать.

- Вы честно хотите подвергнуть опасности безопасность этих заседаний? - спросила Оралье, игнорируя протокол разрешения говорить Члена Совета Эмери.

- Нет. Я хочу, чтобы его разместили под строгой охраной в небольшом складе-флигеле в главном внутреннем дворе, - сказал спокойно мистер Форкл. - И он может оставаться там до утренних переговоров, в таком случае его приведут на встречу. Держите при нем столько охранников, сколько захотите... и заприте его обратно во флигеле, когда заседания закончатся. Нет никаких причин для его присутствия на торжествах или ужинах.

- Вообще нет причин для его присутствия! - поспорила Алина. - Он - Пирокинетик.

- Да, и люменит не горит, - напомнил ей мистер Форкл. - Разве не поэтому древние Члены Совета выбрали его, когда строили эту крепость?

Оралье встала, схватившись хрупкими руками за край стола.

- Не могу поверить, что кто-то обдумывает это. Этот безумец стремится уничтожить все, что мы считаем ценными. Что мы можем получить от решения услышать его голос?

- Перспективу, - сказала ей Императрица Пернилл. - В течение многих тысячелетий нам говорили, что есть один путь... путь эльфов. И теперь, кажется, пути эльфов разделились. Мне трудно думать, что я - единственная, кто хотел бы знать, что эти другие эльфы должны сказать... тем более что одна перспектива замена эльфам уже представляется Черным Лебедем. Почему бы не послушать другую?

- Потому что он - убийца! - прокричала Оралье.

- Я тоже, по эльфийским стандартам, - сказала Королева Хильда. - Как и большинство из нас. Смерть идет рука об руку с войной.

- Вы выступаете за то, чтобы Финтан присоединился к нам? - спросил Член Совета Бронте королеву гоблинов. - После его участия в том, что произошло с Бриелль?

- Именно из-за его участия в смерти Бриелль я хотела бы выслушать его. Я хотела бы понять, для чего была взята ее жизнь.

- Ни один из нас не говорит, что мы согласимся с его логикой, - добавил Король Энки. - Мы просто хотели услышать, какова та логика. Разве это не наша обязанность рассматривать проблемы с каждой возможной стороны, прежде чем принимать решение?

Софи была удивлена, когда поняла, что Король Димитар все время молчал во время дебатов. И он впивался взглядом в тех, кто поддерживал прием Финтана убийственным взглядом гнева.

Члены Совета выглядели столь же чувствующими отвращение. Но как дипломаты, они поставили это на голосование, проясняя, что голос Совета учитывается только за одного. Мистеру Форклу дали голос, так как он был лидером своего ордена. Софи и Эделайн были исключены и приведены к роли наблюдателей. Окончательный вердикт: четверо против трех в пользу разрешения Финтану принять участие.

- Ну, - заявил Член Совета Эмери, массируя виски. - Кажется, нам нужно кое-что отрегулировать. Таким образом, мы просим, чтобы вы вернулись в свои комнаты... и поймите, что не сможете покинуть их всю оставшуюся ночь. Мы должны обеспечить общую безопасность, поскольку решительно исправляем наши протоколы.

Правша и Балерина подошли к Софи и Эделайн и повели их подальше от толпы через ряд освещенных бейлфаером коридоров в недра крепости.

Как только дверь в их апартаментах закрылась, Эделайн притянула Софи к себе.

- Было похоже, что у тебя и мистера Форкла состоялся телепатический разговор, пока все спорили. Пожалуйста, скажи мне, что происходит. Обещаю, что я достаточно сильна, чтобы справиться с этим.

Большую часть времени, которую Софи провела со своей приемной семьей, Эделайн была хрупкой, сломанной горем потери Джоли. Но не было никакой слабости в голосе Эделайн или дрожи в руках, когда она гладила Софи по спине.

Таким образом, Софи наклонилась ближе и прошептала:

- Мы думаем, что Невидимки собираются предпринять попытку побега из тюрьмы, и мы пытаемся выяснить, как их остановить.

Эделайн медленно кинула:

- И я предполагаю, что мистер Форкл не попросил, чтобы Члены Совета переместили заключенных, потому что ты волнуешься, что этого и хотят Невидимки?

- На самом деле я думаю, что он просто знал, что Совет никогда не согласится с ним, - признала Софи. - Но твое замечание тоже важно.

- Так что от нас хочет мистер Форкл?

- Без понятия, - признала Софи, не хватало еще, чтобы Эделайн включилась в их планы. - Так трудно выработать стратегию, когда мы понятия не имеем, о чем они думают. Все, что мы делаем, может сыграть им на руку.

- Думаешь, Киф что-нибудь знает?

- Если и да, это, наверное, будет суперсмутное и предупредит нас о чем-то не том, - проворчала Софи. Но, на всякий случай, она решила обратиться к нему.

Просто девочка, с которой я хотел поговорить, сказал ей Киф.

Не время для шуток, Киф... Финтан просто пришел на Мирный Саммит. Я вполне уверена, он планирует вызволить Руи, Гезена и Бранта из темницы. На самом деле могу поспорить, что Брант и Руи - часть плана.

Ум Кифа разразился кучей слов, за произнесение которых Софи влипла бы в неприятности.

Это значит, что мы верно предположили? спросила она.

Возможно. Я знаю, что Финтан ушел на задание прямо сейчас... и Альвар рассказал мне, что это займет какое-то время. Он сказал, что мир потеряет всякую веру в Совет.

В животе Софи началось какое-то движение, что она почти пожалела, что съела так много за ужином.

Тьфу, я самый большой идиот на планете, если тот кошмар в укрытии Паллидроз был уловкой захватить их, мысленно проворчал Киф. Его мысли отклонились к обожженной руке, и Софи могла сказать, что ему все еще было больно, даже при том, что кожа зажила.

Это был, вероятно, сигнал, чтобы сказать ему, что он не был идиотом... но он сделал некоторые довольно идиотские вещи.

С другой стороны, она тоже.

Если дать себя поймать - часть их плана, все мы сыграли им на руку. Все, что мы можем делать, надеяться, что успели исправить ошибку вовремя, чтобы остановить их.

И я предполагаю, что ты на саммите? спросил он. Неважно, конечно. Ты, вероятно, прямо там, где наиболее опасно.

Да, сказала Софи. И Эделайн тоже.

Еще более неуместные слова прозвучали в его голове.

Зачем Совету пускать Финтана? Они ничему не научились после того, что случилось с Кенриком?

Это было не их решение. Некоторые другие лидеры захотели услышать то, что он должен сказать. И мистер Форкл подумал, что было бы безопаснее, устроить Финтана в чем-то похожем на камеру.

Думаю, что понял. Но у меня плохое предчувствие, Фостер.

Как и у меня. Ты можешь подумать о чем-то, что может подсказать нам, с чем мы имеем дело?

Не совсем. Не очень. Я слышал, как Альвар и Финтана спорили о том, как «выпустить» кого-то. Так что это могло бы означать, что другой человек должен принести им что-то. Возможно, король Димитар?